非洲采風

打不倒的蘆葦花精神

文、圖/周侑雯

 

史瓦帝尼每年最具意義的節慶--蘆葦節(Umhlanga,Reed Dance)於2018年8月27日盛大舉行,期間數以萬計的少女們會從全國各地前往營地參與活動,她們在營地裡會由年長的女性們傳承相關的傳統知識及文化,同時也宣導婚前保持純潔並重視道德倫理的觀念,希望她們在長大成熟到婚前能保持貞節。

 

蘆葦節是史瓦帝尼一年中最具意義的節慶,活動為期3天,最受矚目的就是最後一天將蘆葦獻給國王及王母,且所有女孩會表演傳統舞蹈感謝上蒼並向皇室成員致意

 

壓傷的蘆葦,祂不折斷

每年的蘆葦節會先在北部的馬薩巴地區(Matsapha)舉行,隔兩週後再到位於南部的祥安諾地區(Nhlangano)舉行一次,活動皆為期3天。通常抵達營地的第一天,少女們就會至附近有水源處尋找蘆葦並帶回營地,截至活動最後一日,她們會穿著傳統服飾並配戴各色項鍊、彩帶、裝飾頭花等,並帶著所採之蘆葦呈現給國王及王母。其中最受矚目的部分則是最後一天,女孩們會著傳統服飾於公眾場合表演傳統舞蹈,其舞蹈含有感謝上蒼的恩賜及向皇室成員致敬的寓意。

 

蘆葦花是一種常見於河邊或沼澤的禾本科植物,這種植物雖然常見且平凡,卻也受了大自然的眷顧,因為「壓傷的蘆葦,祂不折斷」(此為基督教讚美詩,比喻孩子遭受人生境遇的打擊,但耶穌不會因此放棄,反而更加呵護成長)。ACC成立的宗旨之一就是希望能夠為那些貧苦無依的孩童們打造一座溫暖的家園,同時平撫他們的心靈、陪伴他們長大、教育他們走上正直且堅定的道路,我想這也都是所有海外職義工們前來這塊紅土大陸的使命。


相互依存奮勇向前

來到史瓦帝尼的這些日子,除了要擔任這些混世小魔王們的中文老師外,還要擔起孩子們的「教養媽媽」、「知心姐姐」的角色,一開始花了許多時間與孩子們相處,一點一滴取得他們的信任,讓他們願意與我們分享生活裡的酸甜苦辣。來到院區的孩子們有許多都曾目睹或是遭受不平等的對待,就如同蘆葦會遭遇大自然的風雨摧殘,每個人的人生也像蘆葦一樣會面臨許多困難,但是人生的道路是一段奇妙的旅程,就如同根根相束的蘆葦,很多事情都會相互依存並一起度過難關。

 

史瓦帝尼ACC的孩子們每年也都會參加祥安諾地區(Nhlangano)的蘆葦節,參與活動的孩子們心情十分雀躍,每每在前往的路上都載歌載舞且毫不掩飾她們的喜悅,我衷心期盼我們這群有福報的孩子們,在未來的道路上也都能擁有如同蘆葦花一般的精神,即便被壓傷也絕不被打倒。

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